自宅のスピーカーやテレビまわりの買い替えを検討しているなら、しばらく手を止めたほうがいいかもしれない。Appleが10月13日(現地時間)にスペシャルイベントを開くと予告し、テーマらしき言葉として「Welcome home」を掲げたからだ。名指しこそしていないが、Appleのスマートホーム製品群に動きがあるのはほぼ間違いない。
マーケティング責任者がSNSに投稿したティザー動画には、虹色のAppleロゴを刺繍する様子と開催日が映るだけ。情報量は極端に少ないが、「home」というキーワードだけで何が来るかはおおよそ絞り込める。
Appleスマートホーム新製品として噂されているもの
海外メディアや部品サプライチェーン筋で以前から取り沙汰されているのは、次の3つだ。
- 画面付きのスマートホーム端末(通称「HomePad」。正式名称は不明)。これまでのHomePodがスピーカー型のハブだったのに対し、ディスプレイを備えて家電の操作やビデオ通話、Siriとの対話をこなす新カテゴリー。
- HomePod miniの後継。小型スマートスピーカーの刷新で、AI強化版Siriの受け皿になるとみられる。
- Apple TV 4Kの新型。前回の刷新から時間が空いており、チップ世代の更新が期待される。
さらに、Appleが家電メーカーと組んでドアベルなどのスマートホーム機器を展開するという話も出ている。もし実現すれば、Appleが「ハブとアプリを提供する側」から「玄関まわりの機器そのものを出す側」に踏み込むことになる。
虹色ロゴは何を意味するのか
ティザーの虹色リンゴは、初代Macintosh時代を知る層には懐かしいモチーフだ。単なるデザイン上の遊びか、レトロ路線の何かを示唆しているのか。現時点では読み解きようがないが、Appleがこの手の記号を意味なく使わないのも事実だ。
日本の家で、実際どこが変わるのか
ここが重要なところで、海外の記事をそのまま真に受けると肩透かしを食らう。日本の住環境はスマートホームとの相性に独特のクセがある。
賃貸でも導入しやすいのは「置くだけ」機器
海外ではスマートサーモスタットやスマートロック、ドアベルが主役になりがちだが、日本の賃貸物件では玄関ドアや配線に手を入れにくい。結果として、コンセントに挿すだけのスマートプラグ、電球を替えるだけのスマート照明、赤外線を飛ばすスマートリモコンのほうが現実的な入口になる。
エアコン・テレビは「赤外線」が主役
日本の家電は赤外線リモコンで動くものが圧倒的に多い。これらをスマホや音声で操作するには、スマートリモコンを一台置くのが最短ルートだ。Appleの新しいハブが出ても、エアコンを直接操作してくれるわけではない点は押さえておきたい。
共通規格「Matter」を基準に選ぶ
いま機器を買うなら、スマートホームの共通規格Matterに対応しているかを確認するのが無難だ。Matter対応なら、Appleのホームアプリでも他社の音声アシスタントでも扱える可能性が高く、将来どのメーカーに乗り換えても資産が無駄になりにくい。Thread対応の表記があれば、電波が届きにくい部屋での安定性にも期待できる。
逆に言えば、イベント前の今は「どのエコシステムにも繋がる足回り」を先に整えておくと、新製品が出た瞬間に活かせる。
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スマートリモコン
日本の家電は赤外線リモコン式が多く、エアコンやテレビを音声・スマホで操作する土台になります。Appleのハブが新しくなっても使い続けられる基本装備です。
スマートプラグ
コンセントに挿すだけで既存の家電をオンオフでき、賃貸でも原状回復が容易。Matter対応を選べば将来どのエコシステムに移っても無駄になりません。
Matter対応スマートLED電球
工事不要で照明をスマート化でき、スマートホームの効果を最も実感しやすい入口。共通規格対応なら新しいホームハブが出ても連携しやすいです。
買うべき?待つべき?判断の目安
- Apple TVを検討中:数週間待つ価値は十分ある。発表後に現行機が値下がりする可能性もある。
- HomePod miniを追加したい:現行モデルは発売から年数が経っている。急がないなら発表待ちが賢明。
- 照明・プラグ・リモコン類:Appleの新製品に左右されにくい土台部分。必要なら今そろえてよい。
- 玄関まわり(鍵・ドアベル):賃貸なら原状回復の可否を先に確認。持ち家でも、発表内容を見てから決めても遅くない。
イベントの見方
Appleのスペシャルイベントは、日本時間では深夜から早朝にかけての開催になることが多い。リアルタイムで追う必要はなく、公式サイトやYouTubeにアーカイブが残るうえ、日本での発売時期や価格はその後の国内発表を待つことになる。なお、海外で先行発売され日本は数カ月遅れというパターンも珍しくないので、期待値の調整はしておきたい。
よくある質問
日本で発表どおりにすぐ買えますか?
スマートホーム機器は電波法の認証や言語対応の関係で、国内発売が後ろにずれることがあります。発表直後は日本での取り扱い有無を公式ページで確認するのが確実です。
Apple製品以外でもスマートホームは組めますか?
組めます。Matter対応機器であれば複数のメーカー・アシスタントをまたいで使えるケースが多く、入口としてはスマートリモコンやスマートプラグなど安価な機器から試すのが現実的です。
賃貸でも設置できる機器は?
コンセントに挿すタイプ、電球を交換するタイプ、両面テープや置き型のセンサー類は原状回復しやすい部類です。ドア本体や壁の配線に加工が必要なものは、契約内容と管理会社の確認が先になります。
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参考: Welcome home: Apple unveils special October event(Mashable)の内容をもとに、日本の読者向けに独自に構成しています。
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